Disfagia in oncologia

La disfagia in oncologia è frequente e impatta su nutrizione, idratazione e qualità di vita. Può essere orofaringea (fase orale/faringea) o esofagea. Le cause includono tumori di testa-collo o esofago, mucosite e odinofagia da terapie, stenosi o compressioni, esiti chirurgici, deficit neurologici e sarcopenia. L’obiettivo è mangiare e bere in sicurezza, prevenire aspirazioni e mantenere energia per le attività quotidiane.

Segnali, rischi e priorità

Tosse o voce “bagnata” durante i pasti, sensazione di cibo bloccato, deglutizioni ripetute, calo di peso, disidratazione, infezioni respiratorie. Le priorità sono: sicurezza del bolo, apporto adeguato, comfort e aderenza. Ogni piano va personalizzato e rivalutato.

Valutazione pratica

Si parte da anamnesi mirata (che cosa, quanto, quando, con quali sintomi). Osservazione della deglutizione con piccoli sorsi/boli e consistenze diverse. Se utile, si usano scale brevi di screening e si coinvolge la logopedia per addestrare posture e consistenze. In caso di sospetta ostruzione esofagea si programma valutazione specialistica.

Strategie non farmacologiche

Posture e manovre. Mento flesso se indicato, busto eretto, testina ruotata verso il lato più forte, piccoli boli, ritmo lento, doppia deglutizione, evitare conversazione durante i pasti.

Consistenze secondo IDDSI. Acque/gelificati, semisolidi, solidi morbidi: si seleziona il livello più sicuro e tollerato. Gli addensanti possono ridurre la tosse ma talvolta diminuiscono l’introito: vanno personalizzati.

Ambiente e tempi. Silenzio, luce morbida, niente fretta. Pasti più piccoli e frequenti, con gli alimenti preferiti. Igiene del cavo orale quotidiana per ridurre rischio di polmonite ab ingestis.

Trattare le cause frequenti

Mucosite/odinofagia. Igiene orale, analgesia adeguata, sciacqui mirati; nei casi selezionati si valuta supporto topico e sistemico.

Candidosi orale. Riconoscere e trattare in modo mirato per migliorare dolore e assunzione.

Edema/stenosi/ostruzione. Se sospetti compressione o stenosi, invio per valutazione specialistica (es. endoscopia, stent, dilatazione) quando coerente con obiettivi e sicurezza.

Vie di nutrizione: come scegliere

Se l’apporto per bocca resta insufficiente o insicuro nonostante gli adattamenti, si considerano supporti nutrizionali. Enterale quando l’intestino funziona: sondino nasogastrico per periodi brevi o PEG quando prevediamo durata maggiore e il piano è coerente con prognosi e obiettivi. Parenterale solo in insufficienza intestinale e in casi selezionati, con valutazione attenta di benefici e burden. Per il quadro generale leggi malnutrizione e cachessia e assistenza quotidiana e accessi.

“Alimentazione a rischio” condivisa

Quando una persona desidera continuare a mangiare e bere per bocca nonostante un rischio residuo di aspirazione, si può concordare un piano di alimentazione a rischio condiviso: posture, consistenze, tempi, segnali d’allarme e quando fermarsi. Il piano va documentato e spiegato alla famiglia.

Monitoraggio a casa

Peso, introito giornaliero stimato, idratazione, tosse/febbre post-pasto, stanchezza durante i pasti, comfort riferito. Se compaiono segni di aspirazione o calo marcato dell’apporto, si rivede subito il piano.

Nota clinica. Le indicazioni vanno personalizzate e rivalutate periodicamente; coinvolgere logopedia e nutrizione clinica migliora sicurezza e aderenza.

Contenuto a cura del Dr. Francesco Paolo De Lucia.