Quando un paziente entra nella fase terminale della propria vita, è essenziale che i familiari e i caregiver siano preparati e informati sui segnali che indicano l’avvicinarsi della fine. Comprendere questi segnali non solo permette di offrire il miglior supporto possibile, ma anche di prendere decisioni informate riguardo le cure palliative e le esigenze del paziente.

Cambiamenti Fisici

Uno dei primi segnali evidenti di una fase terminale è il cambiamento fisico del paziente. Questi possono includere:

• Perdita di Peso e Massa Muscolare: La riduzione dell’appetito e le difficoltà nell’alimentazione portano spesso a una significativa perdita di peso.
• Affaticamento e Debolezza: Il paziente può diventare estremamente stanco e debole, necessitando di aiuto per le attività quotidiane.
• Modifiche nella Respirazione: La respirazione può diventare irregolare, con periodi di apnea (assenza temporanea di respiro) o la presenza di un suono chiamato “rantolo della morte”.
• Pelle e Circolazione: La pelle può diventare pallida, macchiata o fredda al tatto, indicando una diminuzione della circolazione sanguigna.

Cambiamenti Cognitivi e Comportamentali

I cambiamenti cognitivi e comportamentali sono altrettanto importanti da riconoscere:

• Confusione e Disorientamento: Il paziente può mostrare segni di confusione, disorientamento nel tempo e nello spazio, e difficoltà a riconoscere persone care.
• Ritiro Sociale: Molti pazienti tendono a ritirarsi dalle interazioni sociali, preferendo la solitudine o il silenzio.
• Irrequietezza e Agitazione: In alcuni casi, i pazienti possono diventare irrequieti o agitati, manifestando ansia o disagio.

Modifiche nei Bisogni Nutrizionali e Idratativi

Durante la fase terminale, le necessità nutrizionali e idratative del paziente cambiano drasticamente:

• Diminuzione dell’Appetito: Il paziente può perdere interesse per il cibo e le bevande, consumando solo piccole quantità.
• Difficoltà nella Deglutizione: Le difficoltà nel deglutire possono aumentare, rendendo necessaria una dieta modificata o l’intervento di un logopedista.
• Riduzione dell’Assunzione di Liquidi: Il paziente può bere meno, portando a disidratazione.

Segnali di Dolore e Disagio

Riconoscere e gestire il dolore e il disagio è cruciale per migliorare la qualità della vita del paziente:

• Dolore Persistente: Il dolore può diventare costante e severo, richiedendo un’adeguata gestione del dolore con farmaci e altre terapie palliative.
• Sintomi di Disturbo Gastrointestinale: Nausea, vomito e costipazione sono comuni e possono necessitare di trattamenti specifici.
• Cambiamenti nell’Eliminazione: Possono verificarsi cambiamenti nella frequenza e nella consistenza nell’ eliminazione dell’ urina e delle e delle feci.

Il Ruolo delle Cure Palliative

Le cure palliative giocano un ruolo fondamentale nel supporto ai pazienti terminali e alle loro famiglie. L’obiettivo principale è migliorare la qualità della vita, gestendo i sintomi e offrendo supporto emotivo, spirituale e pratico. Presso la Fondazione Clotilde, ci impegniamo a fornire un ambiente accogliente e professionale, dove ogni paziente riceve cure personalizzate e compassionevoli.