Uso della cannabis nel dolore cronico: benefici ed effetti

Nel dolore cronico la cannabis terapeutica può essere un complemento utile in casi selezionati. Spiego sempre cosa aspettarsi: il beneficio medio è moderato e molto variabile. Per questo non la uso al posto delle terapie cardine, ma in aggiunta, con obiettivi chiari e rivalutazioni frequenti. Quando serve approfondire il bilanciamento tra i fitocannabinoidi, rimando anche all’analisi sul rapporto CBD/THC che condiziona efficacia e tollerabilità.

Quando la considero e con quali obiettivi

Valuto la cannabis quando le terapie standard sono insufficienti o mal tollerate. Definisco con il paziente obiettivi misurabili: ridurre il dolore a riposo e al movimento, migliorare il sonno, contenere la sofferenza globale. Se la persona è in percorso palliativo integro sempre con la migliore strategia per il dolore oncologico o per il dolore in cure palliative, scegliendo la via più semplice ed efficace e lavorando molto su educazione e follow up.

CBD, THC e scelta del rapporto

Il CBD ha minore impatto cognitivo e può aiutare ansia e iperattivazione; il THC modula dolore, appetito e nausea ma espone a effetti neurocognitivi. In pazienti fragili parto con profili CBD-prevalenti e aumento con lentezza. In quadri con nausea o inappetenza valuto piccole quote di THC. Se c’è spasticità considero formulazioni bilanciate 1:1 quando indicate. Riferisco sempre a quanto discusso nell’articolo dedicato sul rapporto CBD/THC.

Vie di somministrazione e titolazione

Evito il fumo. Uso spray oromucosale quando appropriato, oli galenici o decotti standardizzati. Applico il principio start low, go slow con controlli serrati nelle prime settimane. Se il quadro clinico lo richiede e la via orale è instabile, nell’ambito palliativo posso integrare con infusione sottocutanea continua per stabilizzare altri sintomi e ridurre oscillazioni del dolore.

Beneficio atteso e limiti dell’evidenza

Nei grandi numeri i cannabinoidi non inalati mostrano miglioramenti piccoli su intensità del dolore e qualità del sonno. Nella pratica clinica incontro risposte eterogenee: alcuni pazienti percepiscono vantaggi utili, altri no. Per questo definisco criteri di successo a tempo: se non li raggiungiamo, sospendo senza esitazione e riposiziono la terapia su alternative più efficaci per quel caso.

Sicurezza ed effetti avversi

Con THC possono comparire vertigini, sedazione, ansia o disforia, tachicardia e rallentamento psicomotorio; a dosi più alte aumenta il rischio di fenomeni psicotici in suscettibili. Con CBD ad alte dosi possono emergere sedazione, diarrea e citolisi epatica, soprattutto in associazione a valproato. Dopo assunzione con dosi clinicamente efficaci chiedo di evitare guida e attività pericolose. In caso di effetti persistenti rivedo il rapporto CBD/THC o sospendo.

Interazioni e monitoraggi

Il CBD interferisce con CYP2C19 e CYP3A4: verifico sempre antiepilettici, immunosoppressori e anticoagulanti e programmo esami di controllo quando indicato. Valuto l’intero piano analgesico per evitare sedazione cumulativa con oppioidi o benzodiazepine. Integro, quando utile, percorsi non farmacologici e, in caso di dolore osseo oncologico, considero radioterapia palliativa in rete se indicata.

Contesto clinico e alternative integrate

La cannabis non sostituisce gli oppioidi quando necessari. Nei quadri moderato-severi lavoro su titolazione, rotazione degli oppioidi e adiuvanti per la componente neuropatica. Se la via orale è inaffidabile, passo alla CSCI. Nei casi refrattari condivido un percorso di sedazione palliativa proporzionata nel rispetto delle norme. Per i pazienti dell’area di Nola posso integrare anche con valutazione locale dedicata.

Domande frequenti

Contenuto a cura del Dr. Francesco Paolo De Lucia.